بزرگنمايي:

راه ترقی - مجله ایلیاد / تحلیل‌ داده‌های باستان‌شناسی و زیست‌محیطی مربوط به یک سایت 125،000 ساله‌ی نئاندرتال‌ها در آلمان که به‌عنوان نزدیک‌ترین خویشاوندان باستانی انسان‌ها شناخته می‌شوند، نشان داده است که این انسان‌تباران با انجام کارهای به‌خصوص باعث ایجاد تغییر در محیط اطراف خود شده‌اند. نئاندرتال‌ها با انجام فعالیت‌هایی مانند شکار، آتش روشن کردن، جمع‌آوری سنگ برای استفاده در صنایع سنگی و جمع‌آوری چوب به عنوان سوخت و جهت ساخت ابزارآلات مورد نیاز و همچنین ساخت سازه‌های زندگی، بر روی وضعیت محیط‌زیست اطراف خود تاثیر گذاشته‌اند.
نئاندرتال‌ها با برپا کردن آتش در جای‌جای نقاط اطراف دریاچه موجود در این سایت و شکار حیوانات مختلف، به صورت همزمان هم ساختار مراتع این منطقه را تغییر داده‌اند و هم جوامع اکولوژیکی این منطقه را تحت تاثیر قرار داده‌اند. این تغییرات طی نسل‌های متعدد باعث افزایش منابع غذایی در دسترس نئاندرتال‌ها شده است.
در گذشته دانشمندان در جستجوی پاسخ این پرسش بودند که مداخله‌ی انسان‌ها در اکوسیستم کره‌ی زمین از چه زمانی وجود داشته است. اگرچه هر از چند گاهی شواهدی در این زمینه یافت شده است، ولی این شواهد همیشه از استحکام کمی برخوردار بوده است.
در حفاری‌های جدیدی که در سایت «نیومارک-نورد» آلمان انجام شده است، باستان‌شناسان شواهد متعددی از فعالیت‌های نئاندرتال‌ها را کشف کرده‌اند. آن‌ها بقایای صدها حیوان سلاخی شده را در کنار ابزارآلات سنگی و همینطور نشانه‌های وجود آتش، کشف کرده‌اند که همگی به نئاندرتال‌ها تعلق داشته‌اند.
این سایت باستان‌شناسی طی 125،000 سال پیش ناحیه‌ای جنگلی بوده که نه تنها شکارهایی مانند اسب و آهو در آن وجود داشته است، بلکه شیر و فیل و دیگر حیوانات نیز در آنجا زندگی می‌کرده‌اند. این مناطق جنگلی از هلند تا لهستان گسترش داشته است و در این مسیر دریاچه‌های متعددی نیز وجود داشته است.
در آن زمان که نئاندرتال‌ها وارد این منطقه شده‌اند، مکان‌های آزاد متعددی در جنگل‌های به هم تنیده به‌وسیله‌ی آتش‌سوزی‌هایی که رخ داده، ایجاد شده و نئاندرتال‌ها توانسته‌اند در این مکان‌ها سال‌ها زندگی کنند. البته این پرسش هنوز وجود دارد که نئاندرتال‌ها این مکان‌های آزاد را ایجاد کرده‌اند یا این مکان‌ها قبل از نئاندرتال‌ها در جنگل‌های به هم تنیده ایجاد شده است. اکنون شواهدی وجود دارد که انسان‌تباران «شکارچی-جمع‌کننده» به مدت 2000 سال در این مکان زندگی کرده‌اند.
تا کنون این تصور وجود داشت که انسان‌ها حدود 10 هزار سال پیش که شروع به کشاورزی کرده‌اند، باعث ایجاد تغییر در محیط اطراف خود شده‌اند؛ ولی با این حال باستان‌شناسان متعدد این اعتقاد را داشتند که انسان‌ها خیلی قبل‌تر از شروع کشاورزی در محیط اطراف خود اثر داشته‌اند و اکنون شواهد این موضوع نیز کشف شده است.
نتایج این مطالعه در مجله‌ی Science Advances منتشر شده است.